|試閱|《傲嬌灰姑娘》3-2

　　「原本還很擔心你們會不會又捅出什麼簍子，沒想到繪本製作的還蠻順利的。」一位老者坐在他平時慣坐的木椅上，捻著長長的鬍鬚，輕點著頭滿意地說道。

　　不過奇怪的是，老人的身影突然快速地閃動了下，宛如電視畫面收訊不佳時所會出現的晃動，仔細一瞧，才發現老人的身體和他所坐的椅子都呈現詭異的半透明。

　　「我們辦事哪需要你操心？」普林斯一臉得意地對著全身鏡裡頭的班頓笑著說。

　　這是個讓班頓與兩位精靈能保持聯絡，又不失效率的最好方法，他不需要為了講一句話就大費周章地從仙境下凡，只要將自己的影子投射在任何表面平滑的物體上就行了，舉凡下雨過後的水窪、杯裡的咖啡都能夠達到很好的效果，不過既然房間裡頭有全身鏡在，班頓就不需要委屈自己躲在小小的咖啡杯裡頭了。

　　夏爾無言地瞥了隔壁的長髮男人一眼，對於那厚臉皮的程度已經懶得去加以評論了。

　　「是、是、是。」班頓敷衍性地應著，說話的時候更是連視線都沒聚焦在普林斯的臉上，班頓輕皺著眉，自顧自地將手往椅子下的夾層摸索著。

　　下一秒，微攏的眉心瞬間鬆開，他滿是皺紋的臉上跟著浮現出了個燦爛的笑容：「吶，這就是你們的繪本。」

　　夏爾和普林斯不約而同地將臉湊向了鏡子。


　　與當初他倆所見到的不同，繪本已經不再是當初的透明無色了。

　　酒紅色牛皮製成的封面上有著以金色絲線繡著的字樣，那正是仙杜瑞拉在精靈語中的寫法，班頓小心翼翼地將側邊經過特殊設計的釦子打開，裡頭的內頁便就此顯現而出。

　　那玻璃材質的書頁極薄，光線總在每次的翻動中隱隱透著，好似只要多使一分力，那細緻的書頁就會因此被捏碎。

　　夏爾驚訝地看著書中的圖片……又或者說，看著自己。

　　他和普林斯來到人類世界後的事，都被精靈語以優美的字句紀錄了下來，宛如就是部出自名家之手的暢銷小說，而在段落與段落之間，也理所當然地穿插了他們兩人的插圖。

　　他失神地凝望著這本美麗的繪本，情不自禁地伸出手想觸碰它，他想以指尖感受那些微微凹下的文字，也想知道輕撫過那些插畫時的觸感。

　　「這真的是我們做的嗎？」夏爾傻楞楞地問著，完全不敢相信這本作工精細的書出自於他們之手。

　　班頓笑著將繪本收回了椅子下，「是啊，而且是只有你們才做得出。」他笑笑地說著，「繪本會隨著製作者的心境、故事的發展而有著不同的變化，也就是說，每本繪本的出現都是獨一無二、無可取代的。」

　　看來這會是個美麗的故事呢！班頓在心裡頭默默地想著，早在他見到繪本的封面時，他就有這樣的預感了。

　　「你們以後隨時都可以自行去檢視繪本的製作進度，只要將這意念投射在某樣東西上頭，繪本的模樣就會自然浮現在上頭了，當然越平整的地方效果就越好。」班頓仔細地說明著，以確定他們知道如何查看繪本，「好啦，我就不再囉嗦了，而且外頭似乎有個女孩很想過來呢！」班頓留下這句語意不明的話後，便逕自截斷了通訊，擅自消失在全身鏡中。

　　「等等——」普林斯趕忙叫了一聲，但可惜鏡子早已恢復原樣，鏡中除了他和夏爾外，就沒有其他人了，「怎麼說走就走啊？真是任性的糟老頭。」他小聲地碎碎唸。

　　不過班頓剛剛臨走前，好像有說什麼女孩想過來之類的話……

　　普林斯邊思考著邊將眼神瞥向了一旁的落地窗。

　　「那不是艾菲亞嗎？」夏爾也發現了窗外的人的身影，「她在做什麼？」

　　只見艾菲亞雙手背在身後，一會小步小步地向前走，一會又倉皇地往後退，而且還緊皺著眉頭念念有詞，夏爾和普林斯都被她這副模樣弄得一頭霧水。

　　「怎麼辦？該過去嗎？」艾菲亞來來回回在草皮上踱步著，內心掙扎不已，「剛剛的確是我的不對，但總覺得他的態度也不怎麼好……」

　　方才獨自留在房裡的艾菲亞終於冷靜了下來。

　　是她自己想起那些不愉快的過往，所以才會不小心遷怒在夏爾身上的。

　　平時她總被人說沒什麼情緒起伏、讓人猜不透想法，甚至有時候還被貼上冷漠的標籤，她也樂於如此，畢竟她本來就不打算讓任何人得以窺視自己的內心。

　　但今天，她失常了。

　　為的是夏爾的字字句句，為的是那一眼就能望穿她的綠眸，為的是那輕而易舉擊潰她偽裝的模樣。

　　艾菲亞覺得自己在夏爾面前無所遁形，不論是最不堪、最脆弱，還是最讓人不忍目睹地的那一面。

　　對他的怒吼，不過是個連自己都覺得可笑的自我保護罷了。

　　艾菲亞看著腳邊的池水，上頭映著自己的倒影。

　　就連她幾乎都要相信自己是個對任何事都漠不關心的人了，為什麼那傢伙卻能以斷然的口吻在剎那間卸下她的面具？

　　「看來，還是去道歉比較好吧？」艾菲亞自言自語著，說話的同時腳步也跟著向前，但一想到當時夏爾回她的話語，她就拉不下臉，「不過，說我的情緒會影響普林斯也太過分了吧？」話落，她的腳步又退了回去。

　　當時她透過落地窗看見夏爾和普林斯在那間房間後，便一直想要上前去道歉，但下不了決心的艾菲亞就這樣來來回回地在草地上徘徊著。

　　她抬起眼，下意識地望向房內的人，沒想到這一望，竟與藍髮綠眼的男人四目相交！

　　夏爾？！

　　嘩啦——！

　　內心的震撼讓她無暇顧及周圍，因此當腳不慎踩到石頭上的青苔時，艾菲亞便在突然之間失去了重心！

　　「咳、咳嗯……」不諳水性的她連連喝了好幾口水，這池子實際上可比目測還要深多了！

　　艾菲亞胡亂地拍打著水，但她越是緊張，身體就越是往下沉，偏偏除了濕滑的石頭外，她根本就找不到其他可以緊緊抓住的東西。

　　糟糕，她已經快要沒氣了……

　　眼看水越淹越高，她也就跟著越來越絕望，只要再幾秒鐘，水就會完全蓋過她的頭了——

　　嘩——

　　氧氣再度灌滿了艾菲亞的肺部。

　　艾菲亞大口大口地喘著氣，濕漉漉的長髮貼在她的臉上，臉上也因缺氧而有著紅潮。

　　她浮起來了？這是艾菲亞心中閃過的第一個想法。

　　不，不對，是有人把她從水中抱起來了。

　　結實的手臂將她從水中橫抱起，以雙手支撐著她全身的重量。

　　待呼吸較為平穩之後，艾菲亞終於抬起頭來——

　　「艾菲亞小姐，請問妳究竟在做什麼？」夏爾冷冷地問著。

　　「……」

　　「怎麼？是被嚇傻了嗎？」他再度開口，諷刺地問著。

　　「……」艾菲亞仍是沉默。

　　這下，夏爾可真有點慌了，他眉頭緊鎖，看著懷中的人兒，雖然她眼睛圓睜、呼吸急促，但至少不會有生命危險，不過是否有受到心理層面的打擊，他可就不敢肯定了，「喂喂，妳真的沒事吧？妳……啊！妳、妳別哭啊！喂！」

　　糟糕！他最不會安慰人了，偏偏艾菲亞現在卻在他懷裡哭得一抽一搭的，他也無法坐視不管。

　　艾菲亞的淚珠竟一顆顆地自臉邊滑落，這突如其來的反應弄得夏爾驚慌失措。

　　「是被水嗆到了嗎？還是……」夏爾焦急地問著。

　　艾菲亞搖著頭，淚水還是不斷地流下。

　　「妳到底怎麼了？妳不說的話，我——」

　　「……對不起。」艾菲亞哭著說，聲音雖小，但還是清清楚楚地傳進夏爾的耳中。

　　夏爾楞住了。

　　「對不起，剛剛的事情……還有現在……對不起。」艾菲亞一抽一搭地說著，完整地一句話都因哭泣而被截成了好幾段。

　　不知怎麼的，夏爾竟說不出任何話來。

　　他真的沒想到艾菲亞竟會那麼在意稍早發生的爭執。

　　看著她因愧疚而落淚的模樣，他怎麼可能還生得了氣？

　　「……沒事就好，不過妳還真是會替我找麻煩。」良久，夏爾才吐出這麼一句話。

　　正後方的普林斯霎時止住了前進的腳步，他默然無聲地看著眼前緊抱著的兩人，腦中浮現的，是夏爾在艾菲亞落水的那剎那，推窗奔去的義務反顧。





待續。


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